Monde Blanc et Noir.

Au centre d'une nébuleuse planétaire dispersée repose le noyau mis à nu, ultra-chaud et ultra-dense d'une ancienne étoile. Ayant traversé le stade de naine blanche, il se refroidira pour l'éternité après des quadrillions d'années.

Dans son orbite — une planète rocheuse miraculeusement survivante, ayant résisté à l'expansion de l'étoile en tant que géante rouge. Et bien que sa taille soit désormais comparable à celle du vestige stellaire, la gravité monstrueuse de la naine blanche la retient dans l'étreinte morte du verrouillage tidal.

Jadis majestueuse et sereine, la planète fonce désormais sur son orbite avec une rapidité excessive. L'orbite n'a pas encore atteint sa forme parfaite ; le gradient gravitationnel déforme la surface de la planète, la contraignant à pulser de manière cyclique — se comprimant et se dilatant à chaque révolution.

Cela engendre une friction interne colossale, chauffant le manteau de la planète et donnant naissance à un volcanisme continu et catastrophique.

Au milieu des vides vitreux laissés par l'étoile, et des cicatrices basaltiques, dans la zone crépusculaire du terminateur — là où l'étoile s'est figée en un seul point pour l'éternité — l'aube d'une nouvelle vie géologique commença. Des fractures de granit, tourmentées depuis des âges par des températures féroces, commencèrent à bourgeonner.

Des débris pierreux et de la poussière inorganique surgirent des druses de quartz. Transparentes, facettées, exemptes de défauts, elles agissaient comme des prismes naturels. Ces structures silicatées captaient la lumière chiche et blafarde de la naine blanche, la réfractaient en leur sein, et la dirigeaient au plus profond des fissures de la roche.

Elles se nourrissaient du rayonnement âpre de la naine blanche et de l'intérieur de la planète, tandis que le gradient de température leur permettait d'étendre lentement leurs colonies cristallines, trouvant de nouvelles fissures dans la peau pierreuse de la planète.

Sous l'influence d'un rayonnement constant, le quartz altéra progressivement ses propriétés. Il s'assombrit, se transformant en topaze fumée ou en morion, plus apte à absorber les rayonnements de haute énergie. Avec le temps, des aiguilles de tourmaline noire traversèrent le quartz.

Tranchantes comme des scalpels chirurgicaux, les fibres de tourmaline possédaient un effet piézoélectrique prononcé. Les mouvements tectoniques incessants de la zone crépusculaire pressaient les cristaux avec une force colossale, les courbant imperceptiblement. Chaque micro-tremblement, chaque grain de sable frappant le réseau, était converti au sein du réseau de quartz en de faibles impulsions électriques. Les druses de quartz, telles des lentilles, focalisaient la pâle lumière de la naine blanche en des points, les chauffant jusqu'à l'incandescence. Pas à pas, millimètre par millimètre, de rares grains d'uranium et de thorium migraient à travers des capillaires cristallins, se fondant en nœuds denses au sein même de la structure du réseau neuronal. Rassemblant l'énergie disponible, « L'Intérêt » créa les conditions nécessaires pour transformer l'uranium en plutonium requis pour accomplir un rêve.

Durant des millions d'années, « La Faim » avait regardé avec indignation son énergie bien-aimée se dissiper — mais la promesse d'un pouvoir infini l'attirait avec une force encore plus grande.

Le plutonium soigneusement cultivé et extrait, accumulé en quantité requise, fut précisément distribué pour construire un moteur nucléaire. À travers les structures apaisantes de « La Paix », des canaux furent creusés, destinés à devenir les tuyères d'un moteur mégalithique.

Générant des jets périodiques de matière surchauffée par des micro-explosions, « L'Intérêt » commença à infléchir l'orbite — toujours plus puissamment, toujours plus impérieusement.

- Lentement, - pensa « L'Intérêt ».
- Chaleur, - « La Faim » se réjouit enfin.
- Ça fait mal ! - cria « La Paix ».

Chaque éclair provoquait bien plus que de simples pics de température. La tourmaline répondait par des impulsions pyroélectriques dévastatrices. Au lieu des faibles signaux de la tectonique, des ondes « haute tension » déferlaient à travers le réseau, déclenchant l'extase. En raison des dommages causés par les radiations lors de la capture de neutrons, les noyaux de bore se désintégrèrent, et les aiguilles de tourmaline s'effondrèrent de l'intérieur, privant « L'Intérêt » de sa raison.

- Plus d'énergie — plus vite, plus fort ! - « L'Intérêt » bouillonnait d'une excitation fébrile.
- Oui, oui, oui ! - faisait écho « La Faim ».
- Non ! Cela nous détruira — arrêtez ! - supplia « La Paix ».

Mais il était trop tard. « L'Intérêt », sombré dans un sommeil narcotique, concentra une quantité inimaginable d'énergie électrique, rassembla toutes les réserves de plutonium en un seul endroit, et prépara la structure pour la fusion. Puis, au moment précis, il modifia la configuration des champs électromagnétiques contenant le combustible nucléaire et le contraignit à fusionner en une masse unique. Un piston colossal de basalte gravitationnel comprima la charge préparée, et les lois physiques de l'univers s'accomplirent exactement comme prévu.

Un éclair aveuglant et furieux de réaction nucléaire au sein de la planète vivante la déchira, consumant quartz et tourmaline dans un feu infernal.

- Oui ! Je suis rassasié ! - fut la dernière pensée de « La Faim ».
- Enfin, tout va s'achever ! - fut la dernière pensée de « La Paix ».
- Maintenant j'ai tout vu ! - fut la dernière pensée de « L'Intérêt ».

Et seule la naine blanche poursuivrait son voyage immuable pendant des trillions d'années encore.