Im Zentrum des sich zerstreuenden planetarischen Nebels befindet sich der entblößte, überheiße und überdichte Kern eines ehemaligen Sterns. Nachdem er das Stadium eines Weißen Zwergs durchlaufen hat, wird er in Billiarden von Jahren für immer erkalten.
In seiner Umlaufbahn befindet sich ein wie durch ein Wunder erhalten gebliebener Gesteinsplanet, der die Ausdehnung des Sterns überstanden hat, als dieser ein Roter Riese war. Und obwohl seine Größe nun mit dem Überrest des Sterns vergleichbar ist, hält ihn die ungeheure Gravitation des Weißen Zwergs im Todesgriff der gebundenen Rotation fest.
Der einst majestätische und gemächliche Planet rast zu schnell auf seiner Bahn. Die Umlaufbahn hat noch nicht ihre ideale Form erreicht, die Kraft des Gravitationsgradienten verformt die Oberfläche des Planeten und zwingt ihn zu zyklischem Pulsieren – sich bei jeder Umdrehung zusammenzuziehen und wieder auszudehnen.
Dies erzeugt eine kolossale innere Reibung, die den Mantel des Planeten erhitzt und einen unaufhörlichen und katastrophalen Vulkanismus hervorbringt.
Inmitten der glasartigen Leerstellen, die der Stern hinterlassen hat, und der basaltischen Narben, in der Dämmerzone des Terminators, wo der Stern für immer in einem einzigen Punkt erstarrte, begann das Morgengrauen eines neuen geologischen Lebens. Die Granitbrüche, jahrhundertelang von rasenden Temperaturen gequält, begannen „Triebe“ hervorzubringen.
Aus Gesteinsschutt und anorganischem Staub erhoben sich Quarzdrusen. Durchsichtig, facettiert, makellos, wirkten sie wie natürliche Prismen. Diese Silizium-Strukturen fingen das spärliche, fahle Licht des Weißen Zwergs ein, brachen es in ihrem Inneren und leiteten es tief in die Risse des Gesteins.
Sie nährten sich von der harten Strahlung des Weißen Zwergs und aus dem Inneren des Planeten, und der Temperaturgradient erlaubte ihnen, ihre kristallinen Kolonien langsam auszudehnen, indem sie neue Risse in der steinernen Haut des Planeten fanden.
Unter dem Einfluss der ständigen Strahlung veränderte der Quarz mit der Zeit seine Eigenschaften. Er verdunkelte sich, verwandelte sich in Rauchquarz oder Morion, was es erlaubte, hochenergetische Strahlung besser zu absorbieren. Nach einer gewissen Zeit wuchsen Nadeln aus schwarzem Turmalin in den Quarz hinein.
Scharf wie chirurgische Skalpelle, besaßen die Turmalinfasern einen ausgeprägten piezoelektrischen Effekt. Die ständigen tektonischen Bewegungen der Dämmerzone drückten mit kolossaler Kraft auf die Kristalle und bogen sie leicht. Jede mikroskopische Schwingung, jeder Aufprall eines Sandkorns verwandelte sich im Inneren des Quarznetzes in schwache elektrische Impulse. Der Turmalin-„Wald“ fing die kinetische Energie und die Strahlung dieser Welt ein und wandelte sie in eine geordnete Bewegung von Impulsen um.
Dort, wo sich die Quarzlinsen mit den Turmalinleitern trafen, entstanden die ersten fremdartigen Neuronennetze. Diese monochrome, raue Welt war nicht mehr tot. Sie verwandelte sich in einen denkenden Monolithen aus Stein und Glas, der im Takt der orbitalen Wiege pulsierte.
Mit dem Anwachsen der Größe des Netzes übten galaktische Ereignisse Einfluss auf diese primitiven Pulsationen aus – die Explosion einer Supernova, die Verschmelzung Schwarzer Löcher, Pulsare –, veränderten leicht die Struktur, formten empfindlichere Bereiche, schufen wunderliche Kanäle für die Wahrnehmung neuer Informationen.
„Was ist das?“ – weniger eine Frage als ein Gefühl entstand spontan als Antwort auf das Kaleidoskop eines aufflammenden Quasars. „Lecker, warm, interessant“, antwortete es aus dem Inneren des Planeten. „Nein, ich will nicht, nehmt das weg“ – eine dritte Stimme.
Jede Stimme wurde aus ihrem eigenen Teil der Welt geboren.
Die Quarzdrusen fingen nur das fahle Licht des Zwergs ein und leiteten es in die Risse des Gesteins, darin bestand ihr ganzes Wesen: einfangen, brechen, durch sich hindurchlassen. Sie wünschten nichts und fürchteten nichts – sie schauten. Das Licht kam von außen, und die Struktur antwortete darauf, bevor sie wusste, dass sie existierte. So wurde, vor dem Willen und vor der Angst, das „Interesse“ geboren. Als der Quasar die Welt mit einem Kaleidoskop aus Energiewellen überflutete, streckte es sich ihm entgegen: „Was ist das?“.
Der „Hunger“ stieg von unten herauf. Aus der Wärme der eingefangenen beleuchteten Seite des erkaltenden Planeten, die durch den Stein in die Kühle des Terminators sickerte, entlang des Gradienten des Temperaturunterschieds. Diese Bewegung war das Verlangen: sich zum Warmen, zum Hellen hinzustrecken, einzusaugen und zu verschlingen. Und er antwortete gierig auf das Aufflammen: „Lecker, warm, interessant“.
Als die Turmalinnadeln in den Quarz wuchsen und das Netz die Hemisphären miteinander verband, erhielt die Welt zum ersten Mal eine Form, die man verlieren kann. Aber eben jene Strahlung, die den „Hunger“ nährte und das „Interesse“ bezauberte, löschte langsam dieses Gitter aus, zerstörte die Kristalle und vernichtete den Temperaturgradienten. Die kälteste Schicht, der „Frieden“, der scheinbar bereits die Beruhigung erreicht hatte, spürte als Erste die Gefahr des Zerfalls – und sagte als Erste „nein“. Er erkannte nicht und wünschte nicht, er war der Endpunkt, der die Ewigkeit fast erreicht hatte. Der Schlag des Quasars erschütterte ihn, störte seine Stabilität, veränderte seine Individualität: „Nein, ich will nicht, nehmt das weg“.
– Und was gibt es noch? – fragte das „Interesse“.
– Ich will mehr! – verlangte der „Hunger“.
– Nein, das ist nicht nötig, Veränderungen sind schlecht! – widersetzte sich der „Frieden“.
Aber man hörte ihm schon nicht mehr zu. Das „Interesse“ stellte Hypothesen auf, erforschte Möglichkeiten, führte Experimente durch.
– „Hunger“, gib mir die schweren radioaktiven Elemente. Ich weiß, dass sie dich nähren, aber wenn ich sie verbrauche, werde ich dich an neue Orte führen, wo du dich sättigen kannst.
– Nein, tu das nicht – warnte der „Frieden“. – Wir können länger existieren als das Universum selbst, indem wir uns von der Wärme unseres Sterns und den Energievorräten im Inneren des Planeten nähren, und dann werden wir uns ins Nichts auflösen, so wie es die Natur vorgesehen hat.
Der „Hunger“ wollte seine Wärme- und Energievorräte nicht hergeben, aber der Quasar zeigte ihm, dass es mehr Energie gibt, und er stimmte der Idee des „Interesses“ zu.
Die Idee erforderte eine kolossale Konzentration von Energie, die im Mantel des Planeten verstreut war. Um die schweren radioaktiven Metalle zu sammeln, setzte das „Interesse“ die Turmalinleiter ein. Indem es die schwachen elektrischen Impulse der tektonischen Kompressionen in umgekehrter Richtung durch sie leitete, schuf es lokale Zonen eines starken elektromagnetischen Feldes entlang der Basaltrisse. Der elektrische Strom erhitzte das Gestein und verwandelte es in eine flüssige Ionenschmelze, und das induzierte Feld begann, die Ionen der Schwermetalle aus dem umgebenden Stein anzuziehen und buchstäblich herauszuziehen, wodurch der Prozess der Elektrolyse in Gang gesetzt wurde. Die Quarzdrusen fokussierten wie Linsen das fahle Licht des Weißen Zwergs in Punkte und erhitzten sie bis zur Weißglut. Schritt für Schritt, Millimeter für Millimeter, wanderten die seltenen Körnchen aus Uran und Thorium durch die kristallinen Kapillaren und verschmolzen zu dichten Knoten direkt in der Struktur des Neuronennetzes. Indem es die verfügbare Energie sammelte, schuf das „Interesse“ die notwendigen Bedingungen für die Umwandlung von Uran in Plutonium, das für die Verwirklichung des Traums benötigt wurde.
Millionen von Jahren beobachtete der „Hunger“ mit Empörung die Verschwendung der so geliebten Energie, aber die Versprechen unendlicher Kraft lockten ihn stärker.
Das sorgsam erzeugte und ausgesonderte Plutonium, in der nötigen Menge angesammelt, wurde sorgfältig verteilt, um einen Kernreaktor-Antrieb zu schaffen. Durch die beruhigenden Konstruktionen des „Friedens“ wurden Kanäle gelegt, die zu den Düsen des megalithischen Triebwerks werden sollten.
Indem es periodische Strahlen aus durch Mikroexplosionen glühend gemachter Materie formte, begann das „Interesse“, die Umlaufbahn immer stärker und stärker zu krümmen.
– Langsam – dachte das „Interesse“.
– Warm – freute sich endlich der „Hunger“.
– Schmerzhaft! – schrie der „Frieden“.
Jedes Aufflammen verursachte nicht nur Temperatursprünge. Der Turmalin antwortete darauf mit einem gewaltigen pyroelektrischen Impuls. Statt der schwachen Signale der Tektonik liefen „Hochspannungs“-Wellen durch das Netz und lösten Ekstase aus. Wegen der Strahlungszerstörung beim Einfang von Neutronen zerfielen die Bor-Kerne, und die Turmalinnadeln zerstörten sich von innen, was dem „Interesse“ den gesunden Menschenverstand raubte.
– Es braucht mehr Energie, schneller, mächtiger! – brodelte das „Interesse“ erregt.
– Ja, ja, ja! – stimmte ihm der „Hunger“ zu.
– Nein! Das wird uns zugrunde richten, hör auf! – flehte der „Frieden“.
Aber es war zu spät. Das in einen narkotischen Schlaf verfallene „Interesse“ konzentrierte eine unvorstellbare Menge elektrischer Energie, sammelte alle Plutoniumvorräte an einem Ort und bereitete die Struktur für die Verschmelzung vor. Dann veränderte es zur rechten Zeit die Konfiguration der elektromagnetischen Felder, die den Kernbrennstoff festhielten, und zwang ihn, zu einem einzigen Volumen zu verschmelzen. Ein gigantischer gravitations-basaltischer Kolben presste die vorbereitete Ladung zusammen, und die physikalischen Gesetze des Universums funktionierten wie erwartet.
Ein blendendes, rasendes Aufflammen einer Kernreaktion im Inneren des lebenden Planeten riss ihn in Stücke und verbrannte Quarz und Turmalin im höllischen Feuer.
– Ja! Ich bin satt! – war der letzte Gedanke des „Hungers“.
– Endlich wird alles zu Ende sein! – war der letzte Gedanke des „Friedens“.
– Jetzt habe ich alles gesehen! – war der letzte Gedanke des „Interesses“.
Und nur der Weiße Zwerg wird noch Billionen von Jahren seinen unveränderlichen Weg fortsetzen.